El metano en todas las cuencas carboníferas asturianas supera los 34.000 millones de m3, más que el consumo en España en un año. LA NUEVA ESPAÑA (23/09/06)
El metano en todas las cuencas carboníferas asturianas supera los 34.000 millones de m3, más que el consumo en España en un año
Un estudio de la Universidad de Oviedo cifra en 2.200 a 4.000 millones de m3 el gas acumulado en cuatro capas de carbón de Mina La Camocha, yacimiento que tiene 50 capas. La empresa Hidrocarburos del Cantábrico planea explotar el gas almacenado en los primeros 800 metros del yacimiento para alimentar una central eléctrica de 6 megavatios durante 20 años. Las características geológicas de La Camocha hacen que la mina gijonesa tenga un mayor potencial de producción que seis pozos de Hunosa. En todas las minas asturianas hay más de 34.000 millones de m3 de gas.
M. CASTRO
Mina La Camocha puede pasar de convertirse en una reserva carbonífera a una reserva de gas natural, tras el cese de la explotación de hulla el 31 de diciembre de 2007. Así lo creen la dirección de la empresa, el Ayuntamiento y dirigentes sindicales del SOMA. Y tienen motivos para ello, ya que en sólo cuatro de las cincuenta capas de carbón de la mina se acumulan de 2.200 a 4.000 millones de metros cúbicos de metano, según un estudio llevado a cabo por la Universidad de Oviedo.
El estudio, realizado entre 2002 y 2004, concluyó que la hulla de La Camocha es un carbón bituminoso con alto contenido en volátiles, entre el 20,6% y el 40,55%. El contenido medio en gas de las cuatro capas de carbón estudiadas es del orden de 6,59 a 10,48 metros cúbicos por tonelada. La estimación de metano almacenado en esas cuatro capas es de 2.200 a 4.000 millones de metros cúbicos. La cifra de gas acumulada en el yacimiento, con 50 capas, según ingenieros de minas consultados, podría superar fácilmente los 10.000 millones de metros cúbicos, aunque para cerciorarse de ello habría que realizar nuevos estudios.
En la cuenca carbonífera central asturiana, Caudal y Nalón, una estimación a la baja es de 26.000 millones de metros cúbicos de gas. A éstos se suman los de La Camocha (las cifras citadas arriba), y los de otras cuencas asturianas (unos 4.000 millones de metros cúbicos más). En total, según las estimaciones más moderadas, el carbón que hay bajo el subsuelo de Asturias contiene más de 34.000 millones de metros cúbicos de metano, según los estudios elaborados por los ingenieros Fernando Pendás, Jorge Luis Lorenzo y Pablo Cienfuegos. Si fuera posible extraerlo en su totalidad, se garantizaría el consumo de gas natural en toda España durante un año, que en 2005 fue de 32.300 millones de metros cúbicos, según cifras de Enagás.
El problema es que una cosa es que haya recursos mineros y otra que sea posible o rentable extraerlos. Los altos costes son el motivo que lleva al cierre de las minas asturianas. En el caso del metano almacenado en las mismas, sólo se podrá extraer una parte, con el actual estado de la técnica.
Una empresa de capital irlandés y estadounidense, Hidrocarburos del Cantábrico (filial de Energy Finance Ltd), tiene preparados proyectos para extraer gas de dos grupos mineros de Hunosa y de Mina La Camocha, cuando cierren. Mina La Camocha reúne las mejores condiciones para la extracción del gas, debido a la configuración de sus capas, en forma de «uve», en lugar de paralelas como las de la cuenca central en la que además muchas capas están rotas por fallas por las que puede escapar el gas, según explica el ingeniero responsable del proyecto, Roberto Valdés. Su tecnología sólo permite aprovechar el gas acumulado en los 800 primeros metros del yacimiento.
El método que plantea Hidrocarburos del Cantábrico para sacar el gas es sellar la mina y succionar luego el gas que va liberando el carbón, quemándolo en una turbina eléctrica instalada junto al pozo minero para producir electricidad.
El 80% del carbón que hay en Mina La Camocha quedará sin extraer cuando ésta cierre. La mayoría está en capas muy estrechas, muy difíciles de explotar. Pero ese carbón contiene gas, que se acumula en la hulla (carbones como la antracita no lo producen). Además de la forma de las capas en uve, el tipo de carbón que hay bajo el subsuelo gijonés también alberga más gas que el carbón de las cuencas.
De hecho, si cuaja el proyecto para Mina La Camocha, junto al pozo se instalará una central eléctrica con una potencia de 6 megavatios/hora para quemar el gas de la mina durante 20 años. Sería la tercera de este tipo en instalarse. Hidrocarburos del Cantábrico prevé instalar la primera junto al pozo Mosquitera (Siero) para quemar el gas del grupo Pumarabule-Mosquitera. Esa central tendrá una capacidad de 3,9 megavatios/hora. La segunda se prevé instalar junto al pozo Aller para quemar el gas de seis pozos interconectados de la zona. Esa central para seis pozos tendrá una potencia de 5,2 megavatios/hora, también menor a la prevista para Mina La Camocha.
Hidrocarburos del Cantábrico ha hecho previsiones para 14 grupos mineros asturianos de los que, con su método, podrá extraer gas para quemar en ciclos simples que sumarán una potencia de 60 megavatios/hora. La energía producida sería similar a la de una pequeña central térmica, como la de La Pereda, de Hunosa, que es de 50 megavatios.
El plan de Mina La Camocha es que la electricidad que se produzca con el gas de la mina sirva para dar energía al parque empresarial anunciado por el Ayuntamiento para la zona. La explotación tendrá que ser autorizada por el Principado.
27 septiembre 2006 | 
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